Common, он же Лонни Линн, родился в 1972 году в Чикаго, в семье преподавательницы и бывшего игрока Американской баскетбольной ассоциации. Детство будущий рэпер провел в районе Калюмет-Хайтс. Когда мальчику исполнилось 6 лет, его родители разошлись, и отец переехал в Денвер, продолжив помогать бывшей жене в воспитании сына. Учась в Высшей школе им. Лютера в Чикаго, Линн с двумя друзьями организовал трио CDR, выступавшее в стиле хип-хоп. После школы юноша учился ведению бизнеса Флоридском Университете, где провел всего два года.
В сентябре 1992 года был записан первый сингл Линна “Take It EZ”, завоевавший 5 место в чарте Hot Rap Singles. Он вошел в дебютный альбом рэпера, Can I Borrow a Dollar. Тогда и появился псевдоним Лонни Линна, вначале звучавший как Common Sense (Здравый смысл), а впоследствии сокращенный до одного слова.
В октябре 1994 года вышел в свет второй альбом Resurrection. Новая работа была положительно встречена критиками, отмечавшими слаженное звучание и плавную последовательность композиций. Альбом разошелся тиражом в 231,000 в США и взобрался на одно из последних мест в Billboard 200.
В одном из синглов из альбома Resurrection, “I Used to Love H.E.R.”, где H.E.R. являлось сокращением английского выражения, переводимого как «Хип-хоп в своей сущности реален», Common сравнивает деградацию стиля хип-хоп с нравственным падением женщины ради денег. В Калифорнии местное сообщество рэперов посчитало это критикой в сторону гангста-рэпа Западного Побережья. В 1995 году они ответили синглом с длинным названием “Used to love H.E.R. mad cause I fucked her”, упомянув при этом Common. Так началась вражда между исполнителями рэпа Запада и Востока США.
