С 2011 года началась активная работа над записью первого студийного альбома, которая была прервана концертным туром по Великобритании. В нем парни участвовали вместе с другими группами и исполнителями шоу «The X Factor». По самым скромным подсчетам концерты посетило более полумиллиона человек.
Первый совместный сингл “What Makes You Beautiful”, записанный в сентябре 2011 года, просто взорвал хит-парады, заняв первые места в популярных чартах Великобритании. 24 миллиона просмотров видеоклипа на песню на YouTube можно считать весомым доказательством успеха. Последующие два трека “Gotta Be You” и “One Thing” достаточно долго находились в десятке лучших в хит-парадах Соединенного Королевства. У музыкантов появилось множество фанатов. Организаторы пытались заказать выступление One Direction на частные мероприятия.
В ноябре 2012 году вышел первый студийный альбом коллектива Up All Night. В него вошли вышеуказанные синглы. Ребята отправились в тур с одноименным названием. Лонгплей взлетел на первые строчки чартов в 16 странах мира и разошелся тиражом более 4,5 миллиона копий.
Подогрелись страсти вокруг молодой группы и после выпуска автобиографических книг “Dare to Dream” и “Forever Young”.
С мая 2012 года началась работа над записью второго студийного альбома исполнителей - Take Me Home. Официальный релиз состоялся в ноябре. Коммерческий успех был вполне ощутимый – по миру распродалось почти 4,5 миллиона копий пластинок. В родной Великобритании и Новой Зеландии песни из лонгплея долгое время возглавляли вершины хит-парадов.
С февраля 2013 года парни проехались со туром по Великобритании, Австралии, Северной Америке. В этом же году в ротацию попал третий студийный альбом Midnight Memories. Сборник считается коммерчески успешным, он занял первое место в чарте Billboard 200 и получил более 10 платиновых сертификатов по всему миру.
Еще больший интерес к персонам музыкантов вызвал документальный фильм о них - One Direction: Это мы, спродюсированный TriStar Pictures.
В 2014 году выходит очередной сборник исполнителей - Four. Он так же успешен, как и предыдущие.
В 2015 году группа уменьшилась на одного человека. Ее покинул Зейн Малик. Но даже в таком составе коллектив продолжил работать. В 2015 году записывается очередной лонгплей Made in the A.M. Выпуску сольника предшествовал запуск в ротацию лид-сингла “Drag Me Down”. Альбом был чуть менее успешным, чем предыдущее, но все же занял лидирующие позиции в хит-парадах.
В 2016 году участники группы сообщили, что берут паузу, которая продлится 18 месяцев. Однако фанаты все еще ждут воссоединения успешного коллектива.
